Melbourne

Melbourne is de hoofdstad van de staat Victoria, de kleinste van de staten op het vasteland. Lange tijd is er grote rivaliteit geweest met Sydney, over welke stad nou het belangrijkst was en welke de uiteindelijke hoofdstad van de Federatie van Staten moest worden. Er werd gekozen voor de “Gulden Middenweg” en Canberra werd gebouwd, halverwege tussen beide wereldsteden. Dat de rivaliteit desondanks nog steeds nadrukkelijk aanwezig is hoor je vooral wanneer je een inwoner zijn mening over “die andere stad” vraagt. De stad heeft voor Australische begrippen een erg Europese uitstraling, die vooral ook vorm krijgt door de trams die er rijden. Melbourne staat daarnaast vooral bekend als een kunst-, cultuur- en sportstad. Je vindt hier vele galeries en kunstcentra, ook op het gebied van Aboriginalkunst, genoeg om meerdere dagen te vullen. Ook zijn er vele musea te bezoeken. De stad is goed te voet te verkennen. Even bijkomen van alle indrukken kun je in de prachtige parken, waarvan de Royal Botanic Gardens tot de meest in het oog lopende behoort. Het wordt, terecht, als een van de mooiste ter wereld beschouwd. Het wordt, terecht, als een van de mooiste ter wereld beschouwd. Het uitgaansleven in Melbourne is in heel Australië bekend. De vele cafe’s hebben vaak live-muziek, van jazz tot folk en van blues tot rock. ‘s Avonds kun je ook goed terecht in één van de vele restaurantjes van Melbourne. Voor sportliefhebbers is Melbourne een waar Mekka. Hier bevind je je in ’t hart van de zo intense Australische sportcultuur en – beleving. Hier worden de Australian Open tennis kampioenschappen gehouden, de Formule 1 Grand Prix (op Philip Island) en de meeste andere grote sportevenementen. Voor de Australiërs zelf is Melbourne vooral ook het centrum van “Aussie Rules”, de keiharde, maar zeer faire, sport die voor ons een soort combinatie is tussen rugby, voetbal en handbal, waarbij gespeeld wordt op een cricketveld. Veel mag, inzet en strijd zijn gegarandeerd en het spel ligt vrijwel nooit stil; dit zijn de ingrediënten die het tot een unieke en de meest populaire sport van Australië maken. Ook in de omgeving van Melbourne is veel te doen. Zo zijn er boottochtjes over de Yarra-rivier en kun je een excursie naar een pinguïnkolonie maken.